{"id":10656,"date":"2026-02-25T20:16:09","date_gmt":"2026-02-25T23:16:09","guid":{"rendered":"https:\/\/www.diversidadreligiosa.com.ar\/blog\/?p=10656"},"modified":"2026-02-25T20:16:09","modified_gmt":"2026-02-25T23:16:09","slug":"el-altar-catolico-de-el-mencho","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.diversidadreligiosa.com.ar\/blog\/el-altar-catolico-de-el-mencho\/","title":{"rendered":"\u00bfD\u00f3nde est\u00e1 La Santa Muerte?: Sobre el altar cat\u00f3lico de El Mencho"},"content":{"rendered":"

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por Andrew Chesnut<\/strong><\/em> (Virginia Commonwealth University)<\/p>\n

Cuando se supo la noticia sobre el altar personal de Nemesio Oseguera Cervantes \u2014conocido como El Mencho\u2014, el abatido l\u00edder del C\u00e1rtel Jalisco Nueva Generaci\u00f3n, muchos esperaban encontrar los elementos de siempre: estatuas de la Santa Muerte, velas negras, quiz\u00e1s incluso algo abiertamente esot\u00e9rico. Esa es la narrativa que nos han vendido durante a\u00f1os.<\/p>\n

Pero lo que las autoridades encontraron en su escondite de Tapalpa, Jalisco, cuenta una historia muy diferente. El altar de El Mencho no era esot\u00e9rico, no era demon\u00edaco, e incluso no era particularmente inusual para los est\u00e1ndares mexicanos. Era profunda e inconfundiblemente cat\u00f3lico.<\/p>\n

Seg\u00fan im\u00e1genes obtenidas de la lujosa residencia, el capo del c\u00e1rtel manten\u00eda un peque\u00f1o altar rodeado de velas encendidas y una copia manuscrita del Salmo 91 \u2014la cl\u00e1sica oraci\u00f3n b\u00edblica de protecci\u00f3n divina. Sobre ese altar se encontraban algunas de las figuras m\u00e1s populares de la devoci\u00f3n cat\u00f3lica mexicana: la Virgen de Guadalupe, la Sagrada Familia, San Judas Tadeo, San Charbel y San Mart\u00edn Caballero, el santo soldado romano a caballo asociado con la protecci\u00f3n y la prosperidad. La Virgen de Guadalupe incluso aparec\u00eda en m\u00e1s de una representaci\u00f3n.<\/p>\n

En otras palabras, no se trataba de un sistema espiritual marginal. Se parec\u00eda exactamente al altar de millones de cat\u00f3licos mexicanos comunes y corrientes. Y ese es precisamente el punto.<\/p>\n

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Santos populares y santos cat\u00f3licos en el Mercado Corona (Guadalajara) (foto: Alejandro Frigerio)<\/p><\/div>\n

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\u00bfNarcosantos cat\u00f3licos?<\/strong><\/p>\n

Durante a\u00f1os, la cobertura medi\u00e1tica a ambos lados de la frontera ha impulsado la idea de que los narcos mexicanos operan en una especie de universo religioso paralelo y oscuro \u2014uno dominado por la Santa Muerte u otros \u00abnarcosantos\u00bb. Hay algo de verdad en eso, por supuesto. La Santa Muerte tiene seguidores dentro del crimen organizado.<\/p>\n

Pero el altar de Tapalpa muestra algo que he estado diciendo durante muchos a\u00f1os: la mayor\u00eda de los narcos siguen siendo s\u00f3lidamente cat\u00f3licos. No abandonan a los santos cat\u00f3licos \u2014los a\u00f1aden a su repertorio.<\/p>\n

Ya hemos visto esto antes. Ovidio Guzm\u00e1n, hijo de El Chapo, usaba famosamente un dije del Santo Ni\u00f1o de Atocha, una advocaci\u00f3n del Ni\u00f1o Jes\u00fas asociada con prisioneros y viajeros \u2014dos cosas que importan mucho en el narcotr\u00e1fico.<\/p>\n

Los narcos no est\u00e1n eligiendo entre santos cat\u00f3licos y santos populares. Est\u00e1n construyendo una alineaci\u00f3n espiritual \u2014apostando a su favor al invocar tantos intercesores poderosos como sea posible.<\/p>\n

Narco de nueva generaci\u00f3n, altar de la vieja escuela<\/strong><\/p>\n

Si se observa detenidamente los santos en el altar de El Mencho, cada uno encaja perfectamente con las realidades de la vida en los c\u00e1rteles mexicanos.<\/p>\n

La Virgen de Guadalupe es la figura materna nacional de M\u00e9xico \u2014la protectora suprema. Su presencia se\u00f1ala pertenencia, identidad y refugio divino.<\/p>\n

La Sagrada Familia representa la protecci\u00f3n del propio hogar. Para los l\u00edderes de los c\u00e1rteles, cuyas familias son blancos constantes, ese simbolismo es especialmente poderoso.<\/p>\n

San Judas Tadeo, el santo patr\u00f3n de las causas perdidas, ha explotado en popularidad en las \u00faltimas d\u00e9cadas. Es el santo al que recurren las personas en situaciones desesperadas, y la vida del narco no es sino desesperada.<\/p>\n

San Charbel, un monje liban\u00e9s cuyo culto se ha extendido recientemente por M\u00e9xico, est\u00e1 asociado con curaciones milagrosas y fortaleza espiritual ante la adversidad.<\/p>\n

Y San Mart\u00edn Caballero, especialmente popular entre los narcos, es invocado a menudo para el \u00e9xito en los negocios, la ganancia econ\u00f3mica y la protecci\u00f3n en empresas arriesgadas. Para alguien que maneja una empresa criminal multimillonaria, eso tiene perfecto sentido.<\/p>\n

Ponlo todo junto, y lo que ves no es aleatoriedad sino un sistema de apoyo espiritual cuidadosamente ensamblado.<\/p>\n

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Jes\u00fas Malverde entre V\u00edrgenes de Guadalupe en el mercado popular al lado de la Bas\u00edlica, M\u00e9xico DF. (foto: Alejandro Frigerio)<\/p><\/div>\n

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Bricolaje religioso estilo narco<\/strong><\/p>\n

Uno de los mayores malentendidos sobre la narco-religi\u00f3n es que es ca\u00f3tica o irracional. En realidad, es incre\u00edblemente pragm\u00e1tica. Los narcos operan en un mundo donde la supervivencia nunca est\u00e1 garantizada \u2014donde la violencia, la traici\u00f3n y la captura son amenazas constantes. En ese entorno, tiene sentido buscar protecci\u00f3n de m\u00faltiples fuentes.<\/p>\n

As\u00ed que en lugar de confiar en un solo santo, muchos narcos construyen lo que podr\u00edamos llamar un \u00abportafolio espiritual\u00bb. Rezan a diferentes santos para diferentes necesidades: protecci\u00f3n, dinero, salud, venganza, salir bien librados de alg\u00fan trance.<\/p>\n

En otros casos, las autoridades han encontrado altares que combinan santos cat\u00f3licos con la Santa Muerte, Jes\u00fas Malverde, el Diablo, e incluso la santer\u00eda cubana y el palo mayombe.<\/p>\n

Lo que llama la atenci\u00f3n del altar de El Mencho es que la Santa Muerte no est\u00e1 presente en absoluto. Su ausencia importa. Muestra que no todos los narcos sienten la necesidad de recurrir a santos populares; muchos permanecen firmemente arraigados en la devoci\u00f3n cat\u00f3lica.<\/p>\n

Santos como protectores y aliados<\/strong><\/p>\n

Una de las razones por las que este tema fascina a la gente es la tensi\u00f3n moral. \u00bfC\u00f3mo puede alguien involucrado en violencia extrema rezar a santos cat\u00f3licos? Pero desde la perspectiva de muchos devotos, los santos no son guardianes morales \u2014son aliados poderosos.<\/p>\n

San Judas, por ejemplo, es venerado por adictos que intentan recuperarse, por familias que enfrentan la pobreza, y s\u00ed, por criminales que intentan sobrevivir. El mismo santo, diferentes peticiones.<\/p>\n

Esto es algo que ha preocupado durante mucho tiempo a las autoridades eclesi\u00e1sticas, que han advertido contra el uso de los santos para prop\u00f3sitos que contradicen la ense\u00f1anza cristiana. Pero la religi\u00f3n popular no sigue la teolog\u00eda oficial. Sigue la experiencia vivida. Y en un mundo tan peligroso como el narcotr\u00e1fico, la supervivencia tiene prioridad sobre la pureza doctrinal.<\/p>\n

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Jes\u00fas Malverde, La Santa Muerte y elementos relacionados con los Orichas en el Mercado Corona (foto: Alejandro Frigerio)<\/p><\/div>\n

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Devotos en los m\u00e1rgenes<\/strong><\/p>\n

Tambi\u00e9n es importante recordar algo que a menudo se pierde en los titulares sensacionalistas: millones de personas que rezan a estos santos no tienen nada que ver con el crimen. La Virgen de Guadalupe, San Judas, e incluso la Santa Muerte tienen enormes seguidores entre la clase trabajadora, los migrantes y las personas que viven en los m\u00e1rgenes.<\/p>\n

Los narcos est\u00e1n bebiendo de las mismas tradiciones religiosas que todos los dem\u00e1s. Solo que las est\u00e1n usando en un contexto muy diferente.<\/p>\n

Narco-religi\u00f3n pluralista<\/strong><\/p>\n

Lo que realmente hace el altar de El Mencho es obligarnos a repensar toda la conversaci\u00f3n sobre la narco-religi\u00f3n. En lugar de imaginar a los miembros de los c\u00e1rteles como outsiders del catolicismo, deber\u00edamos verlos operando dentro de \u00e9l \u2014adapt\u00e1ndolo, reform\u00e1ndolo y us\u00e1ndolo de maneras estrat\u00e9gicas.<\/p>\n

S\u00ed, los santos populares como Jes\u00fas Malverde y la Santa Muerte juegan papeles importantes en el mundo del narco. Pero no reemplazan a los santos cat\u00f3licos. Coexisten con ellos.<\/p>\n

La vida espiritual del crimen organizado mexicano es pluralista. Es estratificada, flexible y est\u00e1 profundamente incrustada en la cultura religiosa m\u00e1s amplia de M\u00e9xico.<\/p>\n

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Salmo 91<\/strong><\/p>\n

Al final del d\u00eda, el altar de El Mencho nos recuerda algo simple pero profundo: incluso en los rincones m\u00e1s violentos de la sociedad, la gente sigue buscando protecci\u00f3n, significado y esperanza.<\/p>\n

Las velas en esa habitaci\u00f3n de Tapalpa, la imagen de la Virgen de Guadalupe, el Salmo 91 escrito a mano pidiendo refugio del peligro no son elementos ajenos. Son parte del mismo mundo religioso compartido por millones de creyentes ordinarios.<\/p>\n

En ese sentido, el altar del hombre que fue el narcotraficante m\u00e1s poderoso de M\u00e9xico no es una aberraci\u00f3n. Es un espejo que refleja las formas en que la fe se adapta, sobrevive y contin\u00faa incluso bajo la sombra de la violencia.<\/p>\n

Y en este caso, esa fe era inconfundiblemente cat\u00f3lica.<\/p>\n

Publicado originalmente en ingl\u00e9s en <\/em>Patheos.com<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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