![\"\"](\"https:\/\/www.diversidadreligiosa.com.ar\/blog\/wp-content\/uploads\/2021\/08\/Perla-frente-altar-100_4512.jpg\")
<\/p>\n<\/p>\n
El de Perla fue el primer altar de San La Muerte que conoc\u00ed. Ella ten\u00eda un departamento peque\u00f1o en un tercer piso con una sala de estar y un cuarto. Casi toda la sala de estar estaba ocupada con el altar al Santo que conten\u00eda decenas de im\u00e1genes, m\u00e1s chicas y m\u00e1s grandes (aunque nunca tanto como las de la Santa Muerte mexicana). Uno franqueaba la puerta y se encontraba cara a cara con el altar. Reconozco que la primera vez que fui (y probablemente la segunda) me dio algo de miedo tanta calavera junta.<\/p>\n
Lo m\u00e1s notable era que el altar estaba (ojal\u00e1 todav\u00eda est\u00e9, porque Perla falleci\u00f3 hace pocos a\u00f1os) en pleno centro de la ciudad de Buenos Aires, a una cuadra de la avenida Corrientes, donde el barrio de Congreso se encuentra con el de Once. En la misma cuadra que la Cinemateca SHA (de la Sociedad Hebraica Argentina), que fue un basti\u00f3n de la cultura secular cin\u00e9fila durante los 80s. Siempre me pareci\u00f3 ir\u00f3nico haber ido tantas veces a ver pel\u00edculas all\u00ed sin saber que en la misma cuadra, a unos metros nom\u00e1s, hab\u00eda un inesperado y desconocido basti\u00f3n de la \u00abreligiosidad popular\u00bb (en alg\u00fan otro momento dir\u00e9 que hay que dejar de usar este concepto, pero not today<\/em>…)<\/p>\n (Mientras escribo estas l\u00edneas pienso que no es cierto que fue el primer altar que conoc\u00ed. Antes hab\u00eda visitado uno en la ciudad de Posadas, Misiones, cuando en oportunidad de un congreso nacional de antropolog\u00eda, all\u00e1 por 1982, fuimos con mi maestro de antropolog\u00eda, Guillermo Magrassi, a visitar a una cuidadora del santo. De todas maneras, tengo recuerdos de la visita pero no del altar -creo que el \u00fanico que pudo verlo fue mi profesor, porque en esa \u00e9poca y en esas partes del pa\u00eds, el altar sol\u00eda ser algo bastante secreto y no se mostraba a cualquiera, ya que se cre\u00eda que cuanto m\u00e1s oculto de ojos ajenos, m\u00e1s poderoso).<\/p>\n Perla era una persona de clase media, que hab\u00eda venido del Chaco (una provincia del NE argentino, zona de origen de la devoci\u00f3n al santito<\/em>, como se le dice afectuosamente) y hab\u00eda estado casada con un empresario importante. Era cu\u00f1ada de un dirigente nacional del peronismo. Separada, hab\u00eda dedicado su vida porte\u00f1a al santo. Ella dorm\u00eda en el peque\u00f1o cuarto de atr\u00e1s del altar, y usaba apenas una peque\u00f1a mesa que estaba frente al altar como espacio personal. Generalmente, cuando la visitaba, estaba con alguna\/s seguidora\/s del santito sentada alrededor de la mesa, siempre sin darle la espalda al altar y siempre controlando que el n\u00famero de velas prendidas fuera siete, o al menos, impar. En esa mesa corr\u00edan historias acerca de las vidas de los concurrentes al templo -o sus parientes- y de la intervenci\u00f3n milagrosa del santo en ellas. Las llamar\u00eda chismes, pero su intenci\u00f3n ejemplificatoria las dotaba de un prop\u00f3sito m\u00e1s elevado. Uno sab\u00eda que los propios problemas y avatares de nuestra vida probablemente tambi\u00e9n ser\u00edan ventilados en esa misma mesa en alg\u00fan otro momento, con gente que nos conociera o no, pero era parte del precio de la membrec\u00eda en esta comunidad imaginada, religiosa y terap\u00e9utica.<\/p>\n Fuera de espor\u00e1dicas visitas al Bingo -en las que siempre le ped\u00eda al Santo que le permitiera ganar lo suficiente para mantener el culto y para \u00abayudar a los altares pobres del santo en las ciudades del interior\u00bb-no le conoc\u00ed otras salidas a Perla. Ojal\u00e1 las haya tenido, claro. Sol\u00eda realizarle promesas al santo como vestir \u00edntegramente de negro por un a\u00f1o (o dos, o tres, o cuatro, incluyendo hasta la ropa interior) que en ocasiones compart\u00eda con otras devotas\/amigas. Siempre parec\u00eda que alguna mujer la ayudaba y acompa\u00f1aba en sus tares en el peque\u00f1o departamento-templo, fungiendo de secretaria y\/o aprendiz de los secretos del culto.<\/p>\n Llegu\u00e9 a lo de Perla gracias a Carlos Rivero. Carlos fue alumno m\u00edo en un curso de antropolog\u00eda, en el cual, como trabajo pr\u00e1ctico ten\u00edan que analizar alg\u00fan caso de \u00abreligiosidad popular\u00bb (again, not today<\/em>). Fue a una santer\u00eda de la calle Corrientes a averiguar sobre San La Muerte y como el due\u00f1o era buen conocedor del ramo y adem\u00e1s afable con quien preguntaba, le cont\u00f3 sobre el altar de Perla. Al poco tiempo ya la hab\u00eda entrevistado, y cuando me cont\u00f3, no pude evitar decirle que claro que tambi\u00e9n quer\u00eda ir lo antes posible.<\/p>\n Creo que el miedo al altar se me fue finalmente cuando asist\u00ed a la fiesta del santo, un 15 de agosto. El peque\u00f1o espacio estaba lleno de gente que entraba y sal\u00eda, y que apenas pod\u00eda encontrar un lugar donde quedarse. Vi que hab\u00eda familias, ni\u00f1os y que todos hac\u00edan lo posible por contribuir con algo para la fiesta -sin importar sus obvios escasos recursos -. Perla pasaba la primera parte de la fiesta acostada en su cama, generalmente exhausta por haber cambiado durante la noche todas las capas de tela de las im\u00e1genes del altar, de haberlo limpiado todo y de haber colocado una bandera de pa\u00f1o nueva con la oraci\u00f3n tradicional del santo bordada. Todos los a\u00f1os los elementos que decoraban las im\u00e1genes y el altar se renovaban. La preocupaci\u00f3n principal parec\u00eda ser la bandera con la oraci\u00f3n tradicional de San La Muerte, ya que llevaba un bordado manuscrito que no era f\u00e1cil de hacer, y seguro que no era barato. A Perla, siempre perfeccionista, generalmente no le gustaba como quedaba, por un motivo u otro.<\/p>\n Todos los que llegaban a la fiesta intentaban, en alg\u00fan momento, pasar a saludarla, y quedarse charlando con ella, probablemente tambi\u00e9n intentando robarle alg\u00fan consejo -aunque ella siempre dec\u00eda que la fiesta no era para eso. Transcurrida la noche, Perla aparec\u00eda para esperar la llegada de los mariachis que ven\u00edan a cantarle al santo. Su gran frustraci\u00f3n era no poder conseguirle mariachis aut\u00e9nticamente mexicanos -sab\u00eda que todos los que hab\u00eda en la ciudad eran argentinos o de otros pa\u00edses sudamericanos. Antes de los mariachis, alg\u00fan devoto pod\u00eda tocar la guitarra frente al altar, o quiz\u00e1s tambi\u00e9n aparec\u00eda o era convocado alg\u00fan grupo de chamam\u00e9 para homenajear al santo con la m\u00fasica de su tierra. M\u00e1s all\u00e1 de lo musical, la festividad consist\u00eda en pasar a darle los respetos al santo en su d\u00eda, orar frente al altar (lo exiguo del espacio hac\u00eda que s\u00f3lo la gente cercana al altar pudiera prender velas, siempre un n\u00famero exacto, creo que eran siete), quedarse all\u00ed compartiendo tiempo, comer algo, hablar un poco con otros devotos api\u00f1ados e irse, para que los creyentes que ir\u00edan llegando pudieran entrar y hacer lo propio.<\/p>\n Claro que la simpat\u00eda, la hospitalidad y el don de gentes de Perla tambi\u00e9n hicieron que me sintiera progresivamente c\u00f3modo en su departamento y con el altar. Viniendo del Chaco, el altar de Perla y su funcionamiento eran bastante \u00abtradicionales\u00bb -tampoco creo en la palabra \u00abtradicional\u00bb, pero si lo era al compararlo con otros m\u00e1s nuevos que tienen alguna influencia obvia de la umbanda o quimbanda local, o que intentan darle un tinte m\u00e1s sham\u00e1nico\/new ager, o que coquetean con La Santa Muerte- . Ella intentaba siempre brindar una imagen normalizada de la devoci\u00f3n. Frente a la percepci\u00f3n generalizada de que era el santo de los delincuentes, recalcaba que el santo no era para el mal, que pod\u00eda ayudar a malvivientes y ladrones, s\u00ed, pero no a robar sino a rehacer sus vidas. Vi parientes de presos que iban a ver si pod\u00eda sacarlos de prisi\u00f3n o acelerar sus causas, pero ella siempre remarcaba que si no emprend\u00edan el buen camino al salir, ser\u00eda peor para ellos.<\/p>\n El santo no era malo, pero al ser \u00abel m\u00e1s justo de los santos\u00bb, eran frecuentes tambi\u00e9n los relatos acerca de castigos que inflig\u00eda a quienes no cumpl\u00edan con lo acordado, se burlaban de \u00e9l, o pretend\u00edan utilizarlo para ganarse un dinero f\u00e1cil.<\/p>\n Adem\u00e1s de por su antiguedad, y de lo inusual de su ubicaci\u00f3n, y de mis razones afectivas por singularizarlo, el altar de Perla era importante tambi\u00e9n por razones m\u00e1s sociol\u00f3gicas. Era un buen ejemplo -quiz\u00e1s el m\u00e1s temprano localmente- de la creciente eclesificaci\u00f3n<\/em> de las devociones populares.<\/p>\n Perla y sus intentos de movilizaci\u00f3n de recursos<\/em><\/strong><\/p>\n El templo de Perla puede ser productivamente concebido como una \u201corganizaci\u00f3n de movimiento religioso<\/em><\/a>\u201d -que estaba yendo en la direcci\u00f3n de una eclesificaci\u00f3n<\/em> (otros templos, en Argentina y en otros pa\u00edses ya han recorrido el mismo camino, en ocasiones con m\u00e1s \u00e9xito todav\u00eda).<\/p>\n Como argument\u00e9 en otro trabajo (en el libro sobre la Santa Muerte<\/a> editado por Alberto Hern\u00e1ndez; ver tambi\u00e9n Fidanza y Galera 2012<\/a>) la forma m\u00e1s usual del culto a San La Muerte en su regi\u00f3n de origen, el N.E. argentino, ocurr\u00eda en altares dom\u00e9sticos, con cuidadoras que pod\u00edan -o no- darle una fiesta anual al santo a la que asist\u00edan parientes y vecinos. Algunas de estas cuidadoras podian tambi\u00e9n fungir como \u00abcuranderas\u00bb pero no parec\u00edan construir un colectivo de \u00abdevotos\u00bb que asistiera al templo con cierta frecuencia. Eran m\u00e1s bien espacios dom\u00e9sticos que s\u00f3lo se abr\u00edan muy ocasionalmente a p\u00fablicos mayores -generalmente de la vecindad. La excepci\u00f3n parece haber sido la \u00abcapilla\u00bb de la localidad de Empedrado (pueblo cercano a la ciudad de Corrientes), donde se construy\u00f3 un espacio grande de devoci\u00f3n al santo, diferenciado de la casa de la due\u00f1a. Este altar, que realiza cada vez m\u00e1s multitudinarias fiestas todos los 15 de agosto, es ahora visto como la \u00abmeca\u00bb del culto a la cual los devotos esperan concurrir alguna vez en su vida.<\/p>\n En su altar\/templo, Perla ten\u00eda un rol mucho m\u00e1s protag\u00f3nico y activo que el de las \u00abtradicionales\u00bb cuidadoras del santo del interior. Ella era la principal mediadora entre los devotos y el santo, no s\u00f3lo proveyendo un espacio de festividades anuales, sino tambi\u00e9n de devoci\u00f3n personal y consulta accesible casi cada d\u00eda de la semana. Se preocupaba constantemente por la obtenci\u00f3n de recursos (humanos, materiales, simb\u00f3licos) para el culto. Hab\u00eda creado una red de capillas del santo interconectadas mediante la circulaci\u00f3n de recursos (y en ocasiones, devotos) de las m\u00e1s ricas a las m\u00e1s pobres. Sosten\u00eda o colaboraba financieramente con cinco altares en pueblos peque\u00f1os del NE argentino, y adem\u00e1s concurr\u00eda asiduamente a otros dos en el Gran Buenos Aires. En uno brindaba consultas semanales (porque la due\u00f1a no lo hac\u00eda) y en el otro era una invitada distinguida en cada fiesta del santo, a la cual llegaba con varios de los miembros de su templo. Intentaba tambi\u00e9n buscar nuevos fieles para el culto, y puso un gran empe\u00f1o en la legitimaci\u00f3n social del mismo.<\/p>\n Perla no s\u00f3lo prove\u00eda un lugar<\/em> espiritualmente y m\u00e1gicamente privilegiado, poderoso y accesible para el culto, sino que adem\u00e1s era la principal int\u00e9rprete del santo para sus devotos. Determinaba las soluciones posibles a los problemas de los devotos\/clientes a trav\u00e9s de charlas prolongadas con ellos o mediante la tirada de cartas. Adem\u00e1s, en (raras) ocasiones pod\u00eda ver al santo, o (m\u00e1s f\u00e1cilmente) escucharlo. Realizaba un contrato con el promesero<\/em>, que se compromet\u00eda a aportar determinada cantidad de dinero cada mes a cambio de los favores del santo -la cantidad de dinero donada variaba de acuerdo con los recursos con que contaba el devoto. Estas retribuciones mensuales eran denominadas cumplimientos. <\/em>Dada la irregularidad de la asistencia de los devotos al templo -de la cual se lamentaba siempre- es dif\u00edcil creer que estas contribuciones fueran sostenidas y continuas, pero revelan un intento de crear una base de devotos y recursos estables. Adem\u00e1s de los consejos que brindaba a sus devotos, les daba tambi\u00e9n distintas oraciones para determinados prop\u00f3sitos, estampitas bendecidas del santo y realizaba frecuentes curaciones<\/em> a los devotos frente a su altar.<\/p>\n Perla cuidaba y estimulaba la concurrencia al templo, porque s\u00f3lo con las contribuciones monetarias y materiales de los devotos se hac\u00eda posible la subsistencia del mismo. Quienes no hac\u00edan los cumplimientos<\/em> mensuales dejaban la suma de dinero que pod\u00edan\/quer\u00edan por las tiradas de cartas y las curaciones<\/em>. Perla tambi\u00e9n pon\u00eda a la vente bonos y rifas dos o tres veces por a\u00f1o. Con este dinero se pagaban las expensas del departamento, la luz y el gas, las velas para el altar, as\u00ed como las telas que lo decoraban y las capas de las innumerables figuras de San La Muerte que lo constitu\u00edan. Los giros que Perla realizaba a los \u00absantuarios pobres\u00bb en el Chaco eran mensuales. Con ellos los santuarios arreglaban los altares, constru\u00edan ba\u00f1os, compraban sillas o, simplemente, subsist\u00edan las cuidadoras m\u00e1s ancianas (las abuelas<\/em>, como se las denominaba). Tambi\u00e9n enviaba alimentos no perecederos y juguetes para los ni\u00f1os que iban a esos templos.<\/p>\n Un intento notable de Perla por conseguir recursos para el templo fue el de escribir cartas a personas reconocidas de la cultura, el deporte o a funcionarios, ofreci\u00e9ndoles la ayuda del santo. Afirmando haber tenido videncias del santo que les ordenaba contactarlos, los invitaba a visitar el templo, y a colaborar con el mejor conocimiento y difusi\u00f3n del culto. Entre otros, les escribi\u00f3 al director t\u00e9cnico de la selecci\u00f3n nacional (\u00abmis Santitos Sagrad\u00edsimos De La Muerte me dieron que que lo invitara a Ud. para que lo visitara en su Templo<\/em>\u00ab), al jefe de polic\u00eda (\u00abEl Santito lo que quiere es ayudarle a combatir la delincuencia\u2026.as\u00ed tambi\u00e9n cuidando de su vida que d\u00eda a d\u00eda arriesga…<\/em>\u00ab), y a una famosa animadora de la televisi\u00f3n. Esta \u00faltima hab\u00eda sido cliente de ella cuando tiraba las cartas (y todav\u00eda no se dedicaba full-time a cuidar el altar de San La Muerte) y Perla le adjudicaba su \u00e9xito posterior a la ayuda del santo (\u00abEl Santito, por la ayuda que te dio y te dar\u00e1, solamente te pide difusi\u00f3n para su Culto, y ayuda para sus Altares m\u00e1s pobres..<\/em>\u00ab). Las misivas iban acompa\u00f1adas de una estampita del santo, y una breve historia del culto, as\u00ed como la direcci\u00f3n y tel\u00e9fono del templo. Que yo sepa, ninguna encontr\u00f3 eco por parte de quienes las recibieron. Perla, de todas maneras, insist\u00eda, porque era el santito mismo quien se lo ped\u00eda.<\/p>\n Adem\u00e1s de su pr\u00e9dica constante normalizando la pr\u00e1ctica del culto, deslig\u00e1ndola de actividades delictivas, el esfuerzo m\u00e1s importante por legitimar el templo fue un intento de inscripci\u00f3n del mismo como una asociaci\u00f3n religiosa dentro del Registro Nacional de Cultos No Cat\u00f3licos (ver Fidanza y Galera 2014<\/a>). En su presentaci\u00f3n, Perla consign\u00f3 que los objetivos religiosos del templo ser\u00edan \u00abDifundir el culto a San La Muerte, como intermediario ante Dios Todopoderoso a trav\u00e9s de la oraci\u00f3n y brindar ayuda espiritual a quien lo necesite\u00bb. Tambi\u00e9n consign\u00f3 objetivos \u00abculturales\u00bb: \u00abDifundir aspectos de la cultura y el folklore del noreste argentino. Esto a trav\u00e9s de charlas, conferencias, reuniones, obras de teatro, danzas, pel\u00edculas, etc. \u00bb<\/p>\n La respuesta del Registro, sin embargo, al denegarle la inscripci\u00f3n, fue sumamente cr\u00edtica y reveladora de lo que esa oficina estatal considera una asociaci\u00f3n o comunidad religiosa v\u00e1lida:<\/p>\n \u00abLa inscripci\u00f3n en el Registro Nacional de Cultos requiere un m\u00ednimo de organizaci\u00f3n, estructura e identidad social, lo que claramente no ocurre con la peticionante, que es el intento de una persona o, en el mejor de los casos, de un peque\u00f1o grupo de personas, de apropiarse<\/em> de una superstici\u00f3n popular preexistente<\/em>, \u2026. Por sus caracter\u00edsticas, esa superstici\u00f3n es imposible de encasillar en una comunidad<\/em> o encuadrar dentro de una normatividad o sujetar su existencia a moldes jer\u00e1rquicos. La \u201cfundadora\u201d tampoco demuestra vinculaci\u00f3n alguna de la entidad que desea constituir, con sede en una casa de departamentos de la Capital Federal, con la pr\u00e1ctica del denominado culto ni con adeptos residentes en zonas del interior del pa\u00eds. (\u2026)… quienes se presentan lo definen como un culto pagano, sin dogmas, sin ritos, sin ministros, susceptible de ser practicado por todas las personas sin importar su pertenencia a una determinada confesi\u00f3n. \u2026. Todo lo cual ponen en duda si las formas asociativas en torno a semejantes creencias responde a las exigencias del bien com\u00fan… (…) Resulta evidente que el objeto religioso no es suficiente para definir una comunidad o grupo religioso, ya que pretende difundir supersticiones<\/em> cuyo estudio puede tener inter\u00e9s antropol\u00f3gico pero que nada tiene de aut\u00e9nticamente religioso.\u00bb (mis \u00e9nfasis)<\/p>\n Preocupaci\u00f3n final<\/strong><\/p>\n Esta respuesta por parte del Estado argentino no deber\u00eda sorprender, pero lo que s\u00ed es m\u00e1s preocupante es en qu\u00e9 medida prejuicios parecidos a \u00e9stos podr\u00edan estar afectando nuestros<\/em> an\u00e1lisis acad\u00e9micos. Como dije, los nuevos \u00abtemplos\u00bb o \u00abaltares\u00bb aparecen en las descripciones de estudios de caso, particularmente en las m\u00e1s recientes, y remito, nuevamente a la literatura sobre la Santa Muerte<\/a> para el caso mexicano, a cr\u00f3nicas sobre el Gauchito Gil<\/a> en Argentina o alg\u00fan trabajo local sobre San La Muerte<\/a>. Sin embargo, en la medida en que no logremos visualizar a\u00fan m\u00e1s conceptualmente la existencia, la agencia y la din\u00e1mica de estas agrupaciones <\/em>(sin importar qu\u00e9 tan organizadas sean, ni por cu\u00e1nto tiempo existan) e incorporarlas a nuestras teorizaciones<\/a>, el subcampo de an\u00e1lisis de la \u00abreligiosidad popular\u00bb continuar\u00e1 siendo una recopilaci\u00f3n de casos interesantes, o una reivindicaci\u00f3n continua de l\u00f3gicas y matrices culturales latinoamericanas. Nunca entenderemos adecuadamente la cualidad de \u00abentre-medio\u00bb de la \u00abreligiosidad popular\u00bb que nos propone Rene\u00e9 de la Torre<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El de Perla fue el primer altar de San La Muerte que conoc\u00ed. Ella ten\u00eda un departamento peque\u00f1o en un tercer piso con una sala de estar y un cuarto. Casi toda la sala de estar estaba ocupada con el altar al Santo que conten\u00eda decenas de im\u00e1genes, m\u00e1s chicas y m\u00e1s grandes (aunque nunca tanto como las de la Santa Muerte mexicana). Uno franqueaba la puerta y se encontraba cara a cara con el altar. Reconozco que la primera vez que fui (y probablemente la segunda) me dio algo de miedo tanta calavera junta. Lo m\u00e1s notable era que el altar estaba (ojal\u00e1 todav\u00eda est\u00e9, porque Perla falleci\u00f3 hace … <\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/www.diversidadreligiosa.com.ar\/blog\/wp-content\/uploads\/2021\/08\/Perla-altar.jpg\")
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