por Andrew Chesnut (Virginia Commonwealth University)
Los mexicanos dirán que son un 90 por ciento católicos, pero un 100 por ciento guadalupanos. Aunque los números ya no son completamente precisos, definitivamente es el caso que la Virgen de Guadalupe ha sido una parte constituyente de la identidad nacional mexicana, reflejada en el hecho de que millones de mujeres y hombres llevan el nombre de Guadalupe, muchos de ellos siendo llamados «Lupe», como una colega en la Universidad de Houston, la Dra. Guadalupe San Miguel, profesora de historia mexicoamericana. Como especialistas en la religión vivida, siempre nos ha fascinado la advocación más importante de la Virgen María en el planeta, tanto en términos de cobertura territorial como en el número de devotos.
Supuestamente, la Virgen se le apareció a un campesino azteca, Juan Diego, por primera vez en una colina llamada Tepeyac, en lo que ahora es la Ciudad de México, el 9 de diciembre de 1531, y le dijo al convertido cristiano, en su lengua materna náhuatl, que deseaba que se construyera una iglesia en su honor en el lugar de su aparición. Juan Diego buscó al arzobispo de la Ciudad de México para compartir la noticia de la milagrosa aparición, pero fue recibido con escepticismo. La Virgen de piel morena se le apareció al campesino azteca por segunda vez, y Juan Diego le relató lo que ya sabía, que había sido rechazado por el arzobispo. Determinada a que se construyera su iglesia y que se llamara Guadalupe, la Virgen instruyó al azteca de mediana edad a intentarlo nuevamente con el principal prelado de México.
El obispo incrédulo pidió una señal de la aparición mariana en Tepeyac. Durante su tercera aparición, Guadalupe le dijo a Juan Diego que recogiera algunas rosas españolas que milagrosamente habían florecido en su «tilma» o manto de fibra de cactus. El persistente convertido regresó con el obispo y desplegó su tilma, revelando no solo las rosas fuera de temporada, sino también una imagen milagrosa de la Virgen impresa en el manto, que se puede ver hoy en la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe en la Ciudad de México.
La Virgen Morena no solo es la patrona de México, sino también la Emperatriz de las Américas, desde Chile hasta Canadá. Mientras que otras manifestaciones de María reclaman a lo sumo una región o un país, Guadalupe es la única que reina sobre dos continentes, América del Norte y América del Sur. Y si eso no fuera suficiente, durante un breve período a mediados del siglo XX, también fue declarada patrona de Filipinas, hogar de la tercera población católica más grande del mundo. Después de realizar investigaciones sobre la Mestiza María para un futuro proyecto de libro, pensamos que en vísperas de su día de fiesta, el 12 de diciembre, compartiríamos 20 hechos fascinantes sobre la Virgen que guió a los mexicanos hacia la independencia de España.
1 Muchos mexicanos no son conscientes de que la Guadalupe original es de Extremadura, España. De hecho, Cristóbal Colón era devoto e incluso nombró la isla caribeña de Guadalupe en su honor, después de que supuestamente salvó su flota de una tormenta en el mar. La Guadalupe española es una de varias Vírgenes Negras europeas, por lo que en su encarnación mexicana realmente se volvió de tez más clara como la Virgen Morena.
2 Antes de la presunta aparición de Guadalupe al indígena campesino Juan Diego en 1531, la diosa azteca Tonantzin había sido adorada durante décadas en el mismo lugar, Tepeyac, que ahora alberga la Basílica en la Ciudad de México. Tonantzin significa «Nuestra Madre» en la lengua azteca de náhuatl, por lo que algunos escépticos sostienen que la Iglesia colonial española inventó la historia de Guadalupe apareciéndose a Juan Diego como una forma de convertir a sus compañeros aztecas y a otros grupos indígenas al cristianismo.
3 A pesar de su controvertida canonización en 2002, no hay evidencia histórica sólida de que San Juan Diego realmente haya existido. De hecho, en el momento del proceso de la conflictiva canonización, el abad de la Basílica, Guillermo Schulenberg, renunció en 1996 afirmando que Juan Diego nunca había existido y «es solo un símbolo». El campesino azteca fue canonizado, no obstante, como parte de una estrategia del Vaticano para retener a los católicos indígenas en México y en toda América Latina, que han estado desertando en masa al protestantismo, especialmente al pentecostalismo.
4 Los historiadores del arte que estudian las representaciones de la Patrona de México a lo largo de los siglos han descubierto que con el tiempo el tono de su piel se ha vuelto progresivamente más oscuro, pasando de un tono más claro a uno más oscuro de marrón. Estudios sobre su desarrollo histórico, como «Nuestra Señora de Guadalupe» del historiador Stafford Poole, demuestran que, contrariamente a la leyenda, fueron los criollos mexicanos (personas de ascendencia española nacidas en México colonial) y no los conversos indígenas, quienes fueron los primeros devotos de Guadalupe y los principales propagadores de su culto. Las representaciones artísticas de Guadalupe se volvieron notablemente más oscuras después de la Revolución Mexicana (1910-1920), que llevó a la exaltación del mestizo de raza mixta como el nuevo modelo de mexicanidad.
5 Aunque la devoción hacia ella creció durante la era colonial española, fue la independencia de España, declarada en 1810, la que realmente la transformó en la matrona nacional que es hoy. El líder independentista, el padre Miguel Hidalgo, lanzó la campaña por la independencia con el grito de guerra «¡Muerte a los españoles y viva la Virgen de Guadalupe!» La imagen de la Virgen mexicana enarbolada en banderas, estandartes y sombreros campesinos se convirtió en el emblema de la rebelión armada contra el dominio español. Por otro lado, las tropas españolas estaban lideradas por la Virgen de los Remedios, que era la principal advocación de María en México hasta que fue eclipsada por Guadalupe.
6 Además de su tez más oscura, La Morena permaneció relativamente sin cambios en las representaciones artísticas hasta tan recientemente como la década de 1980. Y los primeros artistas que experimentaron con representaciones novedosas de la Emperatriz de las Américas fueron los mexicoamericanos que no se sentían tan cultural y religiosamente limitados como sus contrapartes mexicanas para explorar nuevas formas de representarla utilizando todo tipo de medios. Una representación de Guadalupe con el pecho descubierto creada por la artista Paz Winshtein fue objeto de considerable controversia cuando se exhibió en una galería en Santa Fe, Nuevo México, en 2014.
7 La etimología de su nombre también es objeto de considerable debate. Algunos lingüistas e historiadores señalan orígenes náhuatl, mientras que otros, de manera más convincente, nos recuerdan que el nombre Guadalupe ya existía en España, y por lo tanto deberíamos buscar allí su génesis etimológica. Hay poca duda de que el prefijo «Guada» deriva del árabe «wadi» o valle del río. Sin embargo, el «lupe» sigue siendo motivo de debate, ya que muchos afirman que proviene del español «lobo» (lupus en latín) o lobo.
8 Guadalupe fue una parte integral de la primera gran rebelión popular del siglo XX, la Revolución Mexicana (1910-1920). Luchando bajo el lema «tierra y libertad», el líder revolucionario campesino Emiliano Zapata y sus combatientes llevaron a la Virgen mestiza a la batalla contra los oligarcas mexicanos. Algunos guerrilleros zapatistas continuaron la tradición durante su levantamiento en 1994 en el estado sureño de Chiapas.
9 En 1929, el fotógrafo oficial de la antigua Basílica afirmó haber descubierto la imagen de un hombre barbado en el ojo derecho de la imagen original de Guadalupe. Dos décadas después, otro «experto» no solo confirmó la presencia del hombre barbado original, sino que también afirmó verlo en ambos ojos. Desde entonces, el «secreto de sus ojos» se ha expandido para incluir imágenes de una familia entera supuestamente visible en ambos de sus pupilas. Para los creyentes, las imágenes son reflejos de lo que Guadalupe vio cuando apareció hace casi cinco siglos a San Juan Diego.
Versiones de Guadalupe por la artista chicana Yolanda López
10 Se dice que la imagen original de la Virgen es indestructible. En primer lugar, la fibra de agave sobre la cual está impresa la imagen no ha deteriorado con el tiempo, a diferencia de otras telas similares a la tilma. La mayoría de las pinturas en tales materiales duran no más de diez años, ya que los hilos comienzan a romperse y deteriorarse. Además, la radiación infrarroja y ultravioleta de las decenas de miles de velas parece no haber tenido ningún efecto en la durabilidad de la tilma.
En segundo lugar, la Madonna mexicana ha sobrevivido a un derrame de ácido y a una explosión de bomba. En 1785, un trabajador que limpiaba el cristal donde estaba resguardada la Virgen derramó descuidadamente un solvente de ácido nítrico al 50% sobre la imagen, que debería haber sido destruida instantáneamente. Sin embargo, se afirma que durante los siguientes 30 días, la imagen se restauró milagrosamente por sí misma. Guadalupe también sobrevivió a una explosión de bomba en 1921. Un activista anticlerical detonó una bomba dentro de la Basílica, compuesta por 29 palos de dinamita. Estos explotaron justo frente a la imagen de Guadalupe. La explosión aniquiló todo, desde la barandilla del altar de mármol hasta el suelo debajo de la representación. Las ventanas a 150 metros de distancia se rompieron. Sin embargo, la imagen en sí misma permaneció intacta e indemne.
11 En continuidad con su sólida presencia en la política mexicana, el partido político gobernante lleva el nombre de Guadalupe. En 2012, el actual presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador (también conocido como AMLO), fundó el Movimiento Regeneración Nacional, un partido político de izquierda populista cuyo acrónimo en español, MORENA, evoca a la Virgen Morena.
12 Para consternación de la Iglesia en México, la imagen de Guadalupe se ha fusionado con la de su rival religiosa, la santa popular Santa Muerte. La imagen híbrida, conocida como GuadaMuerte, integra elementos de las dos figuras femeninas más populares en el panorama religioso mexicano y también ha sido rechazada por varios líderes devocionales de Santa Muerte que no están interesados en provocar a la Iglesia en un país que todavía es un 78 por ciento católico.
13 La Virgen está vestida con una tilma azul zafiro que representa el cielo nocturno. Lo intrigante de las estrellas en su manto es que tienen significados polisémicos y sincréticos, al tiempo que reflejan información astrológica. No solo representan sus orígenes celestiales según la teología cristiana, sino que también evocan elementos en el fulcro de la cosmogonía azteca. Los aztecas observaban los cuerpos celestiales, rastreando los movimientos del sol, la luna y las estrellas. Sus creencias religiosas estaban íntimamente entrelazadas con los movimientos estelares. Según la investigación realizada en la década de 1980 por el padre Mario Rojas Sánchez y el Dr. Juan Homero Hernández Illescas de México, las estrellas en el manto de Guadalupe corresponden exactamente con la posición de las estrellas en el solsticio de invierno en la mañana del 12 de diciembre de 1531, cuando se dice que Juan Diego tuvo su última visión de la Virgen. Para los aztecas, el conocimiento directo de la posición de las estrellas habría sido esencial como una forma de registrar el tiempo.
14 La ropa y los adornos en las sociedades indígenas de las Américas se han utilizado durante mucho tiempo para comunicar el estatus social e información sobre el portador. Así, las prendas usadas por la Madonna mexicana transmiten mensajes específicos mediante símbolos indígenas que habrían indicado a los pueblos aztecas sus orígenes y condición física. La cinta negra usada por la advocación mariana y su cabello suelto son los más importantes de estos. Una cinta negra atada justo encima de la cintura era la forma en que las mujeres nobles indígenas comunicaban que estaban embarazadas. Sin embargo, el cabello suelto significaba que eran vírgenes. En la imagen de La Morena, la inusual combinación de cinta negra y cabello suelto se utiliza para significar que Guadalupe no solo es la más noble de todas las mujeres debido a sus orígenes celestiales, sino también, como afirmó a Juan Diego cuando se encontraron en la cima de la colina, que es la ‘Santa Virgen María, Madre del Dios verdadero’.
15 Muchos han interpretado las manos de la Virgen como un llamado a la unidad. Simbólicamente, las manos de La Morena unidas en oración no solo confirman su solicitud de que el obispo construya una capilla para que la gente rece en el Cerro del Tepeyac donde ella apareció, sino que también se cree que indican su deseo de que las culturas indígena y española se fusionen, uniendo para dar a luz a una nueva raza. Esta afirmación se basa en que se dice que su mano derecha es más clara y descansa sobre una mano más completa y oscura, indicando la fusión de la presencia española con la de los pueblos indígenas.
16 En todo México se erigen altares a la Virgen Mestiza para prevenir la basura y la disposición ilegal de residuos. En el barrio Moctezuma de Chilpancingo, Guerrero, los residentes instalaron un altar callejero con una pancarta que decía «Acepto ofrendas, no basura».
17 El empresario mexicano de ascendencia china, Wu You Lin, provocó un escándalo en 2002 cuando registró la marca comercial de la imagen de la Virgen de Guadalupe. La marca le otorgaba derechos exclusivos para utilizar la imagen con fines comerciales. Su marca con el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial expiró oficialmente en febrero de 2012.
18 La Arquidiócesis de México compartió recientemente la primera fotografía tomada de la imagen original de Nuestra Señora de Guadalupe, que apareció en la tilma de San Juan Diego en 1531. En una publicación de Facebook el mes pasado, la arquidiócesis dijo que «en la tarde del 18 de mayo de 1923, el fotógrafo Manuel Ramos tuvo el honor de ser el primero en fotografiar la imagen de la Virgen de Guadalupe directamente desde el ayate (poncho) de Juan Diego sin el vidrio protector».
Virgen Zapatista
19 A pesar de su imagen pacífica, la Virgen de Guadalupe ha sido frecuentemente adoptada por los mexicanos como símbolo de insurgencia. Durante la Guerra de Independencia contra España, Emiliano Zapata, el principal líder de la revolución popular, hizo que sus rebeldes llevaran una bandera con la imagen de la Virgen de Guadalupe cuando entraron en la Ciudad de México en 1914. Zapata y sus seguidores veían a la Virgen como símbolo de su lucha por la justicia contra los españoles y su deseo de recuperar sus tierras. Ha habido una larga tradición de desfilar la bandera de Guadalupe por la Ciudad de México en procesiones militares. Durante la Guerra Cristera en México de 1926-1929, las banderas de los rebeldes también contenían su imagen.
20 La Virgen de Guadalupe está asociada al pulque por algunos pueblos indígenas que lo ofrecen como ofrenda durante su día de fiesta el 12 de diciembre. El pulque es una bebida alcohólica láctea prehispánica hecha a partir de la savia ligeramente fermentada de la planta de agave, también utilizada para hacer tequila y mezcal. En tiempos prehispánicos, entre algunos pueblos indígenas, constituía una libación reservada solo para dioses, diosas y sacerdotes. Hoy en día, ciertos grupos indígenas identifican la bebida con la leche de la Virgen, a quien ven como una figura materna sustituta, como en la comunidad de habla Matlazinca de San Juan Atzingo en el Valle de Toluca, según señaló el antropólogo John Bushnell.
Texto en coautoría del Dr. Andrew Chesnut y la Dra. Kate Kingsbury (Investigadora Asociada Honoraria e Instructora de Antropología en la Universidad de British Columbia, Canadá)
Publicado originalmente en inglés en el blog The Global Catholic Review.
Deja una respuesta